En este libro fascinante, la antropóloga Bárbara Abadía-Rexach aborda la música popular puertorriqueña como una compleja serie de representaciones acerca de la negritud. Tras revisar el estado del conocimiento sobre las relaciones raciales en Puerto Rico, Estados Unidos y otros países, la autora desarrolla un marco teórico basado en el concepto de racialización. Este término, de uso creciente en las ciencias sociales, se refiere a la asignación de un individuo a un grupo supuestamente hereditario, por sus características físicas observables, como color de la piel, textura del pelo y rasgos faciales.
Desde esa perspectiva, Abadía-Rexach analiza detalladamente las letras de diez canciones conocidas y entrevista a profundidad a nueve músicos puertorriqueños pertenecientes a varias generaciones, desde la década de 1950 hasta el presente. Entre los artistas estudiados se destacan Bobby Capó, Tite Curet Alonso, Ruth Fernández, William Cepeda, Tego Calderón, Choco Orta y Welmo Romero. Los hallazgos de esta investigación revelan cómo se construyen diversas imágenes del hombre y la mujer negra en géneros populares como el bolero, la salsa, el merengue y el rap. La autora subraya que muchas canciones reproducen estereotipos degradantes de los rasgos físicos asociados a la raza negra. Todos los artistas examinados articulan sus experiencias de marginación, exclusión y subestimación a través de sus prácticas musicales. Algunos llegan incluso a rechazar su propia negritud; otros confrontan abiertamente la ideología racial dominante.
El iluminador y bien documentado trabajo de investigación de Abadía-Rexach aporta notablemente a una mejor comprensión del discurso racial en Puerto Rico, según se manifiesta en la música popular. Se trata de un ensayo reflexivo, crítico y estimulante sobre un aspecto poco estudiado de la cultura contemporánea de la Isla. Merece ser leído y discutido por un público amplio interesado en cómo el prejuicio y el discrimen racial siguen fraccionando a la población puertorriqueña. [Jorge Duany, autor de La nación en vaivén: Identidad, migración y cultura popular en Puerto Rico (2010)]
El libro está a la venta en: Librería Norberto González, Librería Mágica y Librería La Tertulia en Río Piedras, Ediciones Puerto (calle Hoare #658, Miramar), Music 4 U en Plaza del Sol y Disco Hits de Montehiedra.
